Wapienne klify, wąwozy i zabytkowe zamki. Krótkie szlaki obfitują w widoki

Ojcowski Park Narodowy położony na obszarze Wyżyny Krakowsko-Częstochowskiej to jeden z najbardziej malowniczych terenów w Polsce. Ogromne wapienne skały, wąwozy i jaskinie dostarczą wrażeń nawet najbardziej wymagającym miłośnikom pieszych szlaków i epickich widoków. To też wyjątkowe miejsce na jesienne wycieczki - zbocza porośnięte bukami i grabami oferują podziwianie bajecznie kolorowych krajobrazów i obcowanie z naturą w najlepszym wydaniu.

Maczuga Herkulesa na tle zamku w Pieskowej Skale to wizytówka Ojcowskiego Parku Narodowego. Słynny wapienny ostaniec ma aż 25 metrów wysokości i bywa też nazywany Czarcią Skałą - według legendy umieścił ją tu diabeł, by przejąć duszę Twardowskiego.

Zamek w Pieskowej Skale powstał za panowania Kazimierza Wielkiego i znajduje się na Szlaku Orlich Gniazd. W XVI wieku został przebudowany i zyskał charakterystyczny renesansowy styl, którego wizytówką jest arkadowy dziedziniec. Architektoniczny klejnot regionu może poszczycić się imponującymi wnętrzami, w których kryją się wystawy o różnej tematyce.

Najpiękniejsze widoki czekają na zielonym szlaku, z którego roztaczają się spektakularne widoki na Dolinę Prądnika. Szczególnie jesienią można tu poczuć magiczny klimat. Szlak ma ok. 2 km długości i zaczyna się przy kasie do Jaskini Ciemnej. Na trasie znajdują się liczne tablice edukacyjne i punkty widokowe, spośród których najpiękniejszy pozwala podziwiać tzw. "Rękawicę", zwaną też "Białą Ręką". Ogromna formacja skalna przypomina dłoń i jest wdzięcznym obiektem do fotografowania. Na wyobraźnię działa też związana z nią legenda. Ponoć miejscowa ludność schroniła się w pobliskiej jaskini przed nadciągającymi Tatarami. By uchronić ich przed zgubą, sam Bóg zasłonił wejście do jaski swoją dłonią.

Zobacz także: Kameralnie, bez tłumów, a zabytki równe Pradze. Z Wrocławia dojedziesz w dwie godziny

Jedną z najciekawszych skalnych formacji w Ojcowskim Parku Narodowym jest Brama Krakowska. Warto pospieszyć się, by ją zobaczyć - zgodnie z legendą wąski przesmyk powoli się zamyka, a gdy już się zamknie, nadejdzie koniec świata. Magiczne wrota robią ogromne wrażenie i dosłownie zachęcają do zwiedzania parku. Dalszy spacer prowadzi zresztą do kolejnej geologicznej atrakcji, czyli Igły Deotymy. Smukła wapienna igła została nazwana na pamiątkę żyjącej w pobliskiej willi Jadwigi Łuszczewskiej. Lokalna poetka podpisywała swoje utwory właśnie jako Deotyma.

Zamek w Ojcowie był kolejną średniowieczną warownią. Choć popadł w ruinę, wciąż stanowi jedną z największych atrakcji parku. Zachwyca już samo jego malownicze położenie na wapiennym klifie, skąd roztaczają się widoki na Ojców. Dzięki pracom konserwatorskim na początku XX wieku zamek nadaje się do zwiedzania - zachowały się fragmenty dawnych murów, brama wjazdowa i wieża. Ogromną atrakcją jest dobudowana platforma widokowa.

W pobliżu zamku znajduje się też urokliwa Kaplica "Na Wodzie" zbudowana w stylu szwajcarsko-ojcowskim. Wnętrze nawiązuje z kolei do stylu zakopiańskiego. Powstała w 1901 r. w miejscu dawnych łazienek zdrojowych. Według miejscowych podań przyczyną był zakaz budowania obiektów sakralnych na ziemi ojcowskiej wydany przez cara Mikołaja II. Sprytni mieszkańcy postanowili więc postawić kaplicę na wodzie.

Zobacz także: Drewniany zabytek "Cudem Polski". Architektoniczna perełka znajduje się w Małopolsce

Zamek Kazimierzowski i cały Ojców doskonale widać też z innego punktu widokowego - wystarczy wdrapać się na niepozorną skałę nazywaną Jonaszówką. Znajduje się ona tuż nad stawami rybnymi, w połowie drogi między Bramą Krakowską a centrum Ojcowa. Uwaga - przy mokrym podłożu wspinaczka może stanowić wyzwanie.

Na terenie parku znajduje się aż 700 jaskiń, jednak dla turystów udostępnione są zaledwie dwie. Pierwsza z nich to Jaskinia Ciemna, do której prowadzi zielony szlak. Znajdująca się tu niewielka ekspozycja nawiązuje do odległej historii - odkrycia archeologiczne wykazały, że zamieszkiwali ją Neandertalczycy.

Zwiedzić można też jedną z najdłuższych jaskiń na terenie parku - Jaskinię Łokietka. Według legendy polski władca ukrył się w niej przed rywalem walczącym o objęcie tronu. Na pamiątkę tych wydarzeń poszczególne komory jaskini nazwano Salą Rycerską, Sypialnią i Kuchnią. Wstęp tylko z przewodnikiem, a wycieczka trwa ok. 30 minut.