Te charakterystyczne owoce nazywane są "polskimi oliwkami". Jakie właściwości ma dereń jadalny?

Dereń jadalny to roślina z rodziny dereniowatych, którą uprawia się niemal na całym świecie. Przybiera formę krzewu lub niewielkiego drzewa. Jadalną częścią rośliny są owoce. To niewielkie pestkowce o wydłużonym kształcie i czerwonowiśniowym kolorze. Są słodko-kwaśne i dość cierpkie w smaku, a to z uwagi na wysoką zawartość garbników.

Wspomniane związki mają właściwości prozdrowotne, bowiem wykazują działanie przeciwzapalne. Wpływają korzystnie na układ krążenia oraz układ pokarmowy. Ponadto, są to antyoksydanty - redukują ilość wolnych rodników w organizmie, a tym samym chronią komórki przed szkodliwym stresem oksydacyjnym.

Owoce derenia jadalnego zawierają także liczne witaminy (między innymi witaminę C będącą silnym przeciwutleniaczem czy witaminę A kluczową dla zdrowia wzroku i kondycji skóry). Znajdziemy w nich także polifenole, antyocyjany oraz kwasy organiczne.

Z uwagi na charakterystyczny kształt, owoce derenia są często określane mianem "polskich oliwek". Obydwa produkty odznaczają się unikalnym smakiem, a po odpowiednim zakonserwowaniu (najczęściej w solance) ich aromat może wydawać się zbliżony.

Owoce derenia jadalnego mają szerokie zastosowanie. Najczęściej można je wykorzystać do przyrządzenia różnego rodzaju przetworów. Są idealne na dżemy, konfitury lub soki. Niektórzy konserwują je w occie lub kiszą we wcześniej wspomnianej solance.

Przed wykorzystaniem owoców derenia, warto w pierwszej kolejności oczyścić je z szypułek. Jeśli robimy przetwory, dobrze jest najpierw podgotować owoce - wcześniejsze drylowanie bywa uciążliwe, dlatego lepiej przetrzeć je przez sito, gdy zmiękną. Niektórzy uzupełniają je miodem i przyprawami korzennymi - produkty te rewelacyjnie komponują się z charakterystycznym smakiem owoców derenia.

Dereń jadalny nie jest zbyt skomplikowany w uprawie. Roślina jest mrozoodporna i dość długowieczna - z tego względu bardzo często uprawia się ją w polskich ogródkach lub na działkach. Ważne, by zapewnić jej słoneczne lub półcieniste stanowisko oraz żyzną, piaszczysto-gliniastą glebę o odczynie obojętnym lub lekko zasadowym.

Kiedy można zbierać dereń? Owoce są dojrzałe, gdy osiągną wiśniową barwę i staną się miękkie w dotyku. Zazwyczaj najsmaczniejsze są te, które same spadną na ziemię. Można je również spróbować strząsnąć z drzewa, pamiętając o uprzednim rozłożeniu płachty (agrowłókniny lub plandeki), na którą spadną owoce.

Przeważnie owoce derenia jadalnego są gotowe do zbioru od sierpnia do października. W tym przypadku wiele zależy od konkretnej odmiany oraz warunków pogodowych.