Naukowcy-stwórcy?
Amerykańscy naukowcy zamierzają stworzyć nową formę życia. Craig Venter, twórca firmy Celera Genomics, która jako pierwsza odczytała mapę genetyczną człowieka, i laureat nagrody Nobla Hamilton Smith ogłoszą dziś, 22 listopada początek prac nad budową jednokomórkowego organizmu zbudowanego w oparciu o najmniejszą możliwą liczbę genów.
Jeśli eksperyment się powiedzie, komórka powinna zacząć się odżywiać, dzielić, tworząc w końcu kolonię. W przyszłości taki organizm mógłby mieć przydatne dla człowieka zdolności, np. rozkładać dwutlenek węgla.
Eksperyment jeszcze się nie rozpoczął, a już wywołał wiele wątpliwości natury etycznej i praktycznej. Venter i Smith zapowiadają, że komórka będzie celowo uszkodzona tak, aby nie mogła zarazić człowieka, kolonia będzie przechowywana w ściśle kontrolowanych warunkach i natychmiast umrze, gdyby mimo wszystko miała przedostać się do środowiska.
Badacze mówią, że praca mogłaby stworzyć podwaliny pod budowę nowej postaci broni biologicznej, dlatego zamierzają opublikować jedynie część danych na temat sposobu prowadzenia eksperymentu. Korzyścią natomiast mają być nowe instrumenty wykrywania i przeciwdziałania zagrożeniom istniejącej obecnie broni biologicznej.
