Karmienie piersią związane z lepszym rozwojem mózgu wcześniaków

Tak wynika z badań, które opublikowano na łamach pisma "The Journal of Pediatrics".

- Nasze wyniki potwierdzają aktualne zalecenia dotyczące korzystnego wpływu mleka matki na rozwój wcześniaków i noworodków przebywających na oddziałach intensywnej opieki noworodkowej. To wiedza ważna nie tylko dla matek, ale także pracowników szpitali, członków rodziny i przyjaciół, którzy powinni zapewnić kobietom wsparcie w tym okresie. Tak, aby mimo zmęczenia, stresu i trudnych warunków mogły karmić swoje dzieci piersią - mówi dr Mandy Brown Belfort, lekarka z Oddziału Medycyny Noworodków Szpitala w Brigham (USA) i główna autorka badania.

Naukowcy pod jej kierunkiem dr Belfort przebadali 180 przedterminowo (przed 30. tygodniem ciąży) urodzonych niemowląt. Obserwowali je od chwili narodzin do 7. roku życia. Początkowo określali, czy w pierwszych 28 dniach życia noworodki częściej karmione były mlekiem matki, czy sztuczną mieszanką.

Dodatkowo za pomocą rezonansu magnetycznego badali objętość poszczególnych regionów mózgu wcześniaków. Pomiary te wykonywali dwukrotnie: w terminie, kiedy powinien się odbyć poród (gdyby dziecko nie urodziło się przedwcześnie) oraz w wieku 7 lat. Wówczas dzieciom robiono także testy oceniające ich funkcje poznawcze: testy inteligencji, umiejętności czytania, matematyczne, dotyczące skupiania uwagi, pamięci roboczej, zdolności językowych, percepcji itp.

Okazało się, że dzieci, które w pierwszych 4 tygodniach życia karmione były przede wszystkim (przez większość dni) mlekiem z piersi miały większą objętość istoty szarej w obszarach mózgu, które są strategiczne dla przetwarzania i przesyłania sygnałów nerwowych do innych części mózgu. Te same dzieci w wieku siedmiu lat osiągały lepsze wyniki w testach IQ, testach matematycznych, pamięciowych i motorycznych.

- Mówiąc najogólniej: spożywanie mleka ludzkiego było skorelowane z lepszymi wynikami w zakresie funkcji poznawczych u dzieci kilkuletnich i większą objętością niektórych rejonów mózgu w wieku kilka tygodni - wyjaśnia dr Belfort.

- Wiele matek wcześniaków ma problemy z karmieniem swoich dzieci piersią. Musimy ciężko pracować, aby zapewnić tym kobietom najlepsze możliwe wsparcie. Jednocześnie trzeba podkreślić, że istnieje wiele czynników, które wpływają na rozwój dziecka, a mleko matki jest tylko jednym z nich - podkreśla badaczka.

Autorka pracy zwraca także uwagę na pewne ograniczenia, które mogły wystąpić podczas badania. Choć interpretując otrzymane wyniki naukowcy wzięli pod uwagę liczne czynniki zewnętrzne, które mogły wpłynąć na rozwój intelektualny dziecka, takie jak poziom wykształcenia matki, to jednak niektórych z nich nie dało się zmierzyć ani wyeliminować. Chodzi tu np. o większy lub mniejszy udział matki w różnych aspektach pielęgnacji niemowląt, co może potencjalnie rzutować na rozwój funkcji poznawczych