Turyści przybywają tutaj dla niecodziennej atrakcji. Nie przeszkadza im brak hoteli i sklepów

Choć współcześnie nie brakuje miłośników puszystych futerek i kojącego mruczenia, w naszej kulturze koty nie miały lekko. W przeszłości utożsamiano je z niemalże demonicznymi mocami. Uznawano za nieodłącznych towarzyszy wiedźm o niecnych zamiarach. Prawdopodobnie każdy zna przesąd o czarnym kocie — zwiastunie ogromnego pecha.

Nie wszędzie tak jest. Powiedzieć, że w Japonii koty są lubiane, to jak nic nie powiedzieć. W zwierzakach, nawet najzwyklejszych dachowcach, upatruje się symbolu szczęścia i dobrobytu. Zapewne kojarzycie figurki maneki-neko, czyli kota z machającą łapką. Ustawia się je w domach czy siedzibach firm, aby zapewnić sobie pomyślność i bogactwo (od intencji zależy wybierany kolor talizmanu). Kocie towarzystwo jest mile widziane. Na jego brak nie mogą narzekać mieszkańcy dwóch japońskich wysp, w których zwierzaki są widoczne na każdym metrze kwadratowym.

Zobacz też: Jedno z najmniejszych uzdrowisk przyciąga jak magnes. Otoczone imponującą puszczą i jeziorami

Maleńka wyspa o powierzchni niespełna 50 kilometrów kwadratowych położona jest niedaleko japońskiego archipelagu Sikoku. Jeszcze w latach 40. XX wieku była prężnie działającą osadą rybacką, liczącą około 1000 mieszkańców. Połowy szły dobrze, lecz rybacy mierzyli się z plagą myszy i szczurów, niszczących łodzie oraz zapasy. Dość oczywistym krokiem wydało się sprowadzenie na wyspę kotów, bo któż lepiej poradzi sobie z gryzoniami? Zapewne nikt wtedy nie pomyślał, że z czasem to one staną się głównymi rezydentami.

Aoshima zaczęła tracić na znaczeniu, gdy połowami na skalę przemysłową zajęły się duże koncerny. Większość mieszkańców podjęła decyzję o przeprowadzce w poszukiwaniu szerszych perspektyw zawodowych i lepszego życia. Wyludniająca się wyspa stała się domem głównie dla emerytów oraz kotów, których wciąż przybywało. Nie ma tu ruchu samochodowego ani drapieżników, które mogłyby zagrażać zwierzakom. Najświeższe szacunki zakładają, że na wyspie zamieszkanej przez sześcioro osób, znajduje się około 200 kotów.

Sprawdź: Afrykański drapieżnik wędruje po Europie. Czy dotrze do Polski?

Gdyby nie koty, zapewne niewiele osób usłyszałoby o wyspie. Aoshima to w tym momencie niszczejące zabudowania. Nie ma tu żadnej infrastruktury turystycznej — hoteli, restauracji czy sklepów. Zaopatrzenie dla mieszkańców dostarczane jest drogą morską. Są za to koty, które przyciągają turystów chcących zobaczyć ten niecodzienny widok na własne oczy.

Mruczki są dokarmiane przez "lokalsów", ale chętnie krążą wokół portu. Wiedzą, że właśnie tą drogą przybywają podróżnicy, którzy są źródłem przysmaków. Co ciekawe, ludzie z innych terenów Japonii również wysyłają na wyspę podarki, ponieważ pozostawienie wykarmienia zwierzaków wyłącznie garstce seniorów skutkowałoby klęską głodu. W 2018 roku władze zdecydowały się na przeprowadzenie sterylizacji zwierząt na Aoshimie, aby ograniczyć ich populację i problemy wynikające z niedoborów pożywienia czy opieki medycznej. Akcja powiodła się, ale... nie w stu procentach. Jeden z mieszkańców przeciwny tej ingerencji ukrył w swoim domu 10 zwierzaków, których nie udało się odnaleźć i poddać zabiegowi.

Kolejną wyspą zdominowaną przez koty jest Tashirojima leżąca u wybrzeży Półwyspu Oshika. Zamieszkuje ją około 80 osób i kilkaset kotów. Trudno zliczyć je co do jednego, jednak szacuje się, że jest ich około 400-600. Istny raj dla kociarzy, tym bardziej że w przeciwieństwie do Aoshimy, wyspa wydaje się bardziej łaskawa dla ruchu turystycznego.

Historia pojawienia się kotów przypomina wcześniejszą. Tutaj mieszkańcy trudnili się jednak głównie hodowlą jedwabnika morowego i wytwarzaniem jedwabiu. Dla tego rodzaju biznesu myszy również stanowiły ogromne zagrożenie. Jak ochronić swoje źródło utrzymania? Koty ponownie zostały wezwane na ratunek.

Tashirojima nie ma jednak atmosfery wyspy-widmo, choć bywa nazywana "wioską ostateczną". Turyści mogą podziwiać nie tylko mruczki, ale też liczne kocie posążki i świątynie. Ciekawym zakątkiem jest Manga Island, położona na wzgórzu w południowej części wyspy. Zlokalizowane są tu domki zaprojektowane przez popularnych w Japonii twórców mangi. Budynki są w kształcie kocich głów, wnętrza również ozdobione są wizerunkami mruczków. Czy mogło być inaczej?

Podczas podróży wypatrujesz uroczych kocich przewodników? Nie musisz ruszać na drugi koniec świata. W Europie również nie brakuje zakątków, w których zwierzaki swobodnie przechadzają się po ulicach. Opinią wyspy kotów cieszy się Cypr. Nietrudno tu spotkać zarówno zwierzaki spacerujące w pojedynkę, jak i prawdziwe kocie szajki oraz miejsca, do których zwierzęta przybywają tłumnie.

Wielbiciele kotów nie będą rozczarowani wizytą na Malcie. W Sliemie położonej na cyplu naprzeciwko stolicy funkcjonuje koci park z domkami dla futrzaków i sporą statuą, która jednoznacznie wskazuje, kto rządzi przy nadmorskim deptaku. Możesz obrać również kurs na Fuerteventurę, jedną z Wysp Kanaryjskich, gdzie koty już na stałe wpisały się w krajobraz.

Polecamy: Mamy nowego rekordzistę. To najstarszy list w butelce!