Szczepionka przeciwko rakowi
Naukowcy w USA stworzyli szczepionkę, która - jak wygląda z udanych eksperymentów - zapobiega rakowi szyjki macicy. Byłaby to pierwsza w historii szczepionka przeciw chorobie nowotworowej.
Szczepionka, opracowana przez zespół pod kierunkiem dr Laury A. Koutsky z Uniwersytetu Washington w Seattle, zabezpiecza przed wirusem jednej z postaci papillomawirusa (ang. skrót: HPV), który powoduje bezbolesną infekcję szyjki macicy.
Infekcje takie są niezmiernie częste - w USA zdarzają się u połowy kobiet - ale u niektórych prowadzą do raka. Na raka szyjki macicy zapada corocznie na całym świecie 470 tys. kobiet, a 225 tys. umiera na tę chorobę.
Niemal wszystkie przypadki raka szyjki macicy powoduje wirus HPV. Wirus HPV typu 16, na który wynaleziono szczepionkę, jest odpowiedzialny za około połowę przypadków. Naukowcy przewidują, że uda się im stworzyć szczepionki także przeciw pozostałym formom wirusa HPV (w sumie jest ich ponad 30).
Skuteczność szczepionki badano na grupie około 1500 kobiet w wieku od 16 do 23 lat. W ciągu sześciu miesięcy połowie tej grupy podawano po trzy szczepionki w zastrzykach. Druga połowa - grupa kontrolna - otrzymywała placebo.
W grupie kobiet (765), którym podawano placebo, w półtora roku po ostatnim zastrzyku u 41 pacjentek wystąpiła infekcja wirusem HPV-16, u 9 zaś zmiany przedrakowe. W grupie (768 kobiet) otrzymującej prawdziwe szczepionki, nie było ani jednej infekcji.
Naukowcy podkreślają, że szczepionka jest dopiero w fazie eksperymentalnej i na jej masową produkcję i sprzedaż można jeszcze czekać kilka lat.
