Zwierzęta dużym wsparciem dla umysłowo chorych

Mówi się, że pies jest najlepszym przyjacielem człowieka. Według naukowców z Uniwersytetu w Manchesterze (W. Brytania) najlepszymi przyjaciółmi osób doświadczających poważnych trudności psychicznych (np. cierpiących na schizofrenię) są wszystkie zwierzęta domowe - psy, koty, ptaki. Stała i bliska obecność pupili stanowi dla nich ukojenie i wywiera znaczący efekt terapeutyczny. 

- Ludzie, z którymi rozmawialiśmy - czuli, że zwierzęta odgrywają w ich życiu wiele ważnych ról - pomagają na przykład uporać się ze stygmatem choroby psychicznej poprzez bezwarunkową akceptację. Zwierzęta są też uważane za niezwykle przydatne w momentach kryzysowych. Zapewniają wsparcie, jakiego często nie można uzyskać od rodziny lub znajomych - mówi koordynatorka badania dr Helen Brooks.

Badacze przeprowadzili wywiady z 54 osobami znajdującymi się pod opieką miejscowych ośrodków pomocy dla osób psychicznie chorych. Poprosili uczestników, aby w obrębie diagramu składającego się z trzech koncentrycznych okręgów umieścili wizerunki zwierząt, rodziny, znajomych i personelu medyczno-opiekuńczego oraz symbole miejsc, obiektów i ulubionych zajęć. Obrazki umieszczone w środkowym okręgu były uznawane za najważniejsze dla osoby badanej.

Okazało się, że 60 proc. badanych umieściło wizerunki zwierząt w środkowym okręgu, a 20 proc. - w okręgu drugim. Uczestnicy podkreślali, że zwierzęta są dla nich bardzo ważne, bo odciągają ich uwagę od nieprzyjemnych doświadczeń związanych z chorobą - słyszanych głosów, myśli samobójczych, itp.

- Kiedy czuję się naprawdę źle, zwierzęta są cudowne, bo wiem, że mnie nie zostawią - mówił jedna z osób badanych.

- Nie myślę o głosach, bo po prostu skupiam się na śpiewie ptaków - dodawała inna.

Ze względu na to, że zwierzęta wydają się wywierać zbawienny wpływ na osoby z problemami psychicznymi - autorzy badania sugerują, by ośrodki zajmujące się pomocą umysłowo chorym uwzględniały ten fakt podczas planowania swoich oddziaływań.