Cukrzycę wywołują nagromadzone ceramidy
Wysoki poziom ceramidów – związków z grupy lipidów – zwiększa ryzyko stłuszczenia wątroby i zachorowania na cukrzycę typu 2 – zawiadamia czasopismo „Cell Metabolism”.
Badacze od dawna zastanawiali się, dlaczego niektórzy ludzie, pomimo utrzymywania prawidłowej masy ciała, zapadają na cukrzycę typu 2, a z kolei inni, cierpiący na otyłość, zachowują dobre zdrowie do późnej starości. Naukowcy z Uniwersytetu Utah (USA) znaleźli odpowiedź na to pytanie - rozwojowi insulinooporności winne są ceramidy.
Okazuje się, że niektórzy ludzie mają większą skłonność do przekształcania spożywanych tłuszczów w związki lipidowe zwane ceramidami. Nagromadzenie ceramidów sprawia, że tkanka tłuszczowa przestaje prawidłowo funkcjonować, a tłuszcz dostaje się do układu naczyniowego i serca, niszcząc inne tkanki obwodowe.
- Ceramidy wpływają na sposób, w jaki ciało przetwarza składniki odżywcze. Zmieniają odpowiedź organizmu na insulinę i modyfikują proces spalania kalorii - komentuje jeden z autorów badania Scott Summers.
Przez trzy lata badacze obserwowali, jak ceramidy oddziałują na ludzkie komórki tłuszczowe i organizmy myszy. Zauważyli, że wysoki poziom ceramidów sprzyjał rozwojowi insulinooporności i w konsekwencji prowadził do zachorowania na cukrzycę typu 2 oraz wywoływał stłuszczenie wątroby.
Zwierzęta eksperymentalne charakteryzujące się niskim poziomem ceramidów były odporne na problemy z insuliną. Za pomocą inżynierii genetycznej naukowcy zdołali nawet zablokować gen odpowiedzialny za przekształcanie tłuszczów nasyconych w związki ceramidowe.
Istotną rolę ceramidów w powstawaniu cukrzycy typu 2 zaobserwowano także u ludzi. Na podstawie analizy danych medycznych pochodzących od otyłych pacjentów po operacji wszczepienia bypassu żołądka stwierdzono, że na cukrzycę chorowali tylko ci, którzy mieli podwyższone stężenie ceramidów w tkance tłuszczowej.
- Poprzez zablokowanie produkcji ceramidów moglibyśmy zapobiec rozwojowi cukrzycy typu 2 i innych chorób metabolicznych - przynajmniej u niektórych ludzi - mówi koordynator badania Bhagirath Chaurasia.
Badacze planują teraz skierować swe wysiłki ku poszukiwaniu modyfikacji genetycznych powodujących gromadzenie ceramidów, a także leków mogących zahamować ten proces.
