Z każdej alergii rozwinie się astma?

W Polsce na astmę choruje ok. 4 mln osób. Jej ciężką postać ma od 5 do 10 proc. pacjentów.

Według Światowej Organizacji Alergii u 30-40 proc. populacji świata występuje co najmniej jedno schorzenie alergiczne i skala tego zjawiska może rosnąć. Natomiast astma jest najczęstszą chorobą przewlekłą u dzieci.

Astmę oskrzelową dzielimy na: alergiczną (wywołaną alergenami) i niealergiczną, która jest wywołana np. wirusami.

- Jeśli chodzi o astmę alergiczną, to okazuje się, że ci pacjenci, którzy mają alergię na alergeny całoroczne, takie jak roztocza kurzu domowego, zarodniki pleśni, grzyby, sierść zwierząt, chorują na zdecydowanie cięższą postać astmy niż inni pacjenci - mówi prof. Piotr Kuna, alergolog i pulmunolog z Uniwersyteckiego Szpitala Klinicznego w Łodzi. 

Badania dowiodły, że osoby z alergią na roztocza kurzu domowego, sześć razy częściej chorują na astmę. Inne badania wykazują, iż uczulenie na alergeny roztoczy kurzu domowego jest czynnikiem ryzyka rozwoju astmy i jest powiązane z cięższym przebiegiem tej choroby. Powoduje też większe zużycie leków przeciwastmatycznych i częstsze hospitalizacje spowodowane zaostrzeniem astmy.

Najsilniejszymi czynnikami ryzyka rozwoju astmy są substancje i cząsteczki wdychane wraz z powietrzem, które mogą wywoływać reakcje alergiczne lub podrażniać drogi oddechowe. W astmie alergicznej największe znaczenie mają alergeny wziewne, ale także roztocza kurzu domowego, sierść, pyłki roślin, alergeny pleśni oraz czynniki drażniące takie jak dym tytoniowy i zanieczyszczenie powietrza. Dodatkowymi czynnikami rozwoju astmy są: częste infekcje dróg oddechowych, występujący wcześniej alergiczny nieżyt nosa lub atopowe zapalenie skóry.

Podstawowe objawy astmy to: duszność, kaszel, uczucie ucisku w klatce piersiowej oraz świszczący oddech. Dolegliwości mają najczęściej charakter napadowy. Mogą występować w nocy, być także reakcją na zimne powietrze, wysiłek fizyczny lub przy infekcji bakteryjnej albo wirusowej dróg oddechowych. Czynnikiem prowokującym napad astmy jest także zanieczyszczone powietrze.

Nieleczona lub niewłaściwie leczona astma jest czynnikiem rozwoju przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (POChP).