Cynamonowiec wonny (Kasja): Właściwości i zastosowanie

Cynamonowiec wonny inaczej kasja, bądź cynamonowiec chiński to wiecznie zielona roślina z grupy wawrzynowatych. Pochodzi z terenów Azji Wschodniej – rośnie na terenach Chin, Birmy, Laosu i Wietnamu – osiąga nawet do 15 m wysokości. Z kory tej rośliny pozyskuje się cynamon, jednak jej walory smakowe nie są tak cenne, jak najpopularniejszej odmiany – cejlońskiej. Te dwa gatunki różnią się między sobą wyglądem: wersja chińska zawinięta jest w dwururkę, cejlońska w rulon. Istotna jest też cena – cynamonowiec wonny jest przy tym o wiele tańszy, jednak posiada on więcej właściwości zdrowotnych. Mimo podobnego smaku w Ameryce Północnej, kasję dodaje się do dań wytrawnych.

Właściwości lecznicze kasji znane są już od setek lat. Jest produktem, który działa zbawiennie na układ pokarmowy: poprawia perystaltykę jelit oraz zwalcza stany zapalne. Pozwala pozbyć się wzdęć, pobudza organizm do wytwarzania kwasów żołądkowych oraz śliny i tym samym poprawia apetyt. Okazuje się nieoceniony podczas zatruć czy biegunek oraz łagodzi dolegliwości towarzyszące wrzodom żołądka. To nie koniec zdrowotnych właściwości tej niezwykłej przyprawy: skutecznie obniża ciśnienie krwi, a także usprawnia jej przepływ w organizmie oraz obniża poziom cholesterolu. Istnieją głosy, że kasja przyczynia się do zmniejszenia stężenia cukru w organizmie, stąd jej ekstrakty można znaleźć w suplementach dla diabetyków.

Z liści, owoców oraz młodych pędów wytwarza się olejek eteryczny, zwany kasjowym. Wykorzystywany jest np. w rozgrzewających kąpielach, które fenomenalnie odprężają organizm. Olejek ten ma również szereg zastosowań leczniczych i może być wykorzystywany wewnętrznie i zewnętrznie. Warto przy tym pamiętać, że substancję należy rozcieńczyć, gdyż w bezpośrednim kontakcie np. ze skórą może powodować podrażnienia. W tym celu można użyć miodu i spożywać albo np. oleju kokosowego i wcierać w skórę. Olejek kasjowy wykorzystywany jest ponadto w terapii reumatyzmu, łagodzeniu uporczywego bólu kości, stawów czy brzucha, niwelowaniu dolegliwości żołądkowych oraz znajduje zastosowanie przy pierwszych objawach przeziębienia i grypy. Olejek sprawdzi się również przy masażach leczniczych i relaksacyjnych, a dodatkowo wylanie kropli w specjalnym kominku spowoduje, że uzyska się odświeżacz powietrza.

Cynamonowiec jest mało toksyczny, ale podczas jego nadmiernego spożycia mogą wystąpić działania niepożądane: zawroty głowy, kaszel, zaburzenia widzenia, wzmożone pragnienie. Dodatkowo kasja jest bogatym źródłem kumaryny – substancji, która działa przeciwzakrzepowo i przyjmowana w dużych ilościach może szkodzić nerkom, wątrobie i trzustce. Kobiety w ciąży i karmiące piersią powinny podchodzić do kasji z ostrożnością.