Wbrew pozorom dieta, otwiera się w nowym oknie nie jest po prostu kuchnią krajów śródziemnomorskich, ale opracowanym przez dietetyków systemem żywienia. Najpopularniejsza wersja została stworzona w latach 90. ubiegłego wieku przez dr Waltera Willetta i znana jest także jako nowa piramida żywieniowa.
Dlaczego śródziemnomorska?
Nad Morzem Śródziemnym znajduje się ponad 20 krajów, w każdym z nich panują odmienne zwyczaje żywieniowe. Kuchnię włoską trudno utożsamiać z np. kuchnią marokańską, turecką czy egipską. W niektórych regionach stosowanie np. tłuszczów zwierzęcych jest powszechne, a oliwy używa się tylko do niektórych potraw. Nie sposób szukać jednej, tradycyjnej "kuchni śródziemnomorskiej". Jedno nie ulega wątpliwości - badania pokazują, że Włosi, Grecy, Hiszpanie, rzadziej chorują na serce i raka, rzadziej mają problemy z otyłością. Produkty, które są powszechnie spożywane w basenie Morza Śródziemnego, posłużyły zatem do skomponowania wyjątkowo zdrowej diety.
Dobroczynna oliwa
Oliwa z oliwek jest niemal symbolem diety śródziemnomorskiej. Wysoka zawartość nienasyconych kwasów tłuszczowych i bogactwo antyoksydantów czyni ją doskonałym orężem w walce o zdrowe serce. Oliwa wpływa na obniżenie ciśnienia krwi, wzmacnia błony komórkowe, zapobiega stwardnieniu tętnic, kamicy żółciowej i nieżytowi żołądka. Warto więc zakrapiać nią posiłki obficie i jak najczęściej.
Apetyczne zalecenia
W naszym codziennym jadłospisie powinny się znaleźć pełnoziarniste produkty zbożowe, duża ilość warzyw (w tym strączkowych) oraz świeże owoce. Doskonałym uzupełnieniem będą orzechy i nabiał: sery oraz jogurty. Nawet kilka razy w tygodniu powinno się spożywać ryby. Od czasu do czasu można pozwolić sobie na drób i jajka, najwyżej kilka razy w miesiącu na czerwone mięso.
Korzystnie wpłynie natomiast lampka wina i... obowiązkowy codzienny spacer.
Korzyści zdrowotne
Od sprawności intelektualnej po kondycję serca - odkrycia potwierdzające dobroczynne działanie diety śródziemnomorskiej mnożą się jak grzyby po deszczu.
Nikolaos Scarmeas z Uniwersytetu Columbia wykazał, że jej stosowanie zapobiega demencji, przeciwdziałając drobnym uszkodzeniom mózgu, które wiązane są z powstawaniem problemów z myśleniem. Hiszpańscy naukowcy udowodnili, że dieta ta redukuje ryzyko wystąpienia depresji.
Badania zespołu dr Jordi Salas-Salvadó pokazały, że jej stosowanie przeciwdziała otyłości, wysokiemu poziomowi cholesterolu, wysokiemu ciśnieniu krwi, które są czynnikami ryzyka dla chorób serca.
Naukowcy z Uniwersytetu we Florencji opublikowali w 2008 roku dane podsumowujące badania na 1,5 milionie uczestników, z których wynika, że dieta śródziemnomorska zapobiega nie tylko chorobom serca, ale też rakowi, chorobie Parkinsona i Alzheimera.
