Pelargonia afrykańska – właściwości i zastosowanie

Większości z nas pelargonie kojarzą się z popularnymi kwiatami doniczkowymi, którymi latem obsadzamy ogrody, balkony i tarasy. Gatunek, o którym mowa tym razem nie jest już tak dobrze znany. Pelargonia afrykańska pochodzi z południowej częściej kontynentu afrykańskiego, a jej ciemnoczerwone, prawie czarne kwiaty wyglądają niepozornie i nie robią większego wrażenia. Cała wyjątkowość rośliny kryje się w jej korzeniu. Dla medycyny naturalnej jest on skarbnicą cennych substancji, będących remedium na popularne schorzenia i dolegliwości.

Właściwości rośliny już od wieków znane są rdzennym mieszkańcom Afryki Południowej. Do Europy pelargonia trafiła dopiero w XIX wieku za sprawią Charlesa Henry’ego Stevensa, który sprzedawał ją jako lekarstwo na nieuleczalną dotąd gruźlicę. Badania przeprowadzone niemal sto lat później dowiodły, że Stevens miał rację - korzeń pelargonii afrykańskiej rzeczywiście wykazuje działanie przeciwko prątkom gruźlicy. Obecnie uważa się, że przeciwgruźlicze właściwości ekstraktu z korzenia pelargonii są wynikiem synergistycznego działania kilku związków w nim zawartych, zwłaszcza tych z grupy kumaryn.

Zgodnie z medycyną naturalną pelargonia afrykańska jest rośliną o szerokim spektrum właściwości zdrowotnych, choć nie wszystkie z nich udało się potwierdzić naukowo. Przeprowadzone dotąd badania wykazały jednak antywirusowe, przeciwgrzybiczne oraz przeciwbakteryjne właściwości pelargonii. Ekstrakt z jej korzenia może być skuteczny w walce z aż ośmioma szczepami bakterii, między innymi gronkowcem złocistym, pałeczkami grypy czy paciorkowcami, wywołującymi infekcje górnych dróg oddechowych.

Badania przeprowadzone na grupie dzieci i dorosłych potwierdziły także skuteczność ekstraktu z pelargonii w leczeniu zapalenia oskrzeli, stanów zapalnych gardła i migdałków oraz zapalenia zatok na tle infekcyjnym. Ekstrakt z pelargonii może być skutecznym remedium na objawy grypy i przeziębienia. Łagodzi także ból gardła i kaszel, wspomagając usuwanie zalegającej wydzieliny. Związki obecne w korzeniu pelargonii afrykańskiej mogą także zahamować rozwój bakterii helicobacter pylori, odpowiadających za choroby układu pokarmowego i ograniczyć dolegliwości, takie jak nudności, wymioty czy biegunka.

Ekstrakt z korzenia pelargonii afrykańskiej wykazuje także właściwości immunostymulujące, czyli pobudzające do pracy układ odpornościowy. Potwierdzono, iż zawarte w nim substancje z grupy kumaryn i proantocyjanidyn aktywują komórki odpowiadające za oczyszczanie organizmu z bakterii i wirusów oraz stymulujące działanie układu odpornościowego u dzieci i dorosłych.

Właściwości te mogą być przydatne zwłaszcza teraz, w sezonie sprzyjającym wszelakim infekcjom i przeziębieniom. Okres jesienno-zimowy to czas, gdy ilość zachorowań wzrasta szczególnie wśród najmłodszych, których układ odpornościowy nie jest jeszcze w pełni rozwinięty. Warto dodać, że badania z 2003 roku pod kierownictwem Bereznoya i Hegera, przeprowadzone na grupie dzieci w wieku od 6 do 10 lat, potwierdziły skuteczność ekstraktu z pelargonii w leczeniu infekcji górnych dróg oddechowych. Te, którym podawano preparat profilaktycznie okazały się mniej podatne na infekcje, a w leczeniu stanów chorobowych obserwowano ustąpienie objawów już po 4 dniach.

Roślina ta może być więc stosowana u dzieci zarówno w profilaktyce infekcji górnych dróg oddechowych, jak i wspomagająco podczas leczenia stanów chorobowych.