To może być pierwszy objaw Alzheimera. Naukowcy ostrzegają
Choroba Alzheimera to ciężka choroba neurodegeneracyjna, która prowadzi do otępienia. Dotyka głównie po 65. roku życia, jednak wiele osób w znacznie młodszym wieku zastanawia się, czy jest obarczona ryzykiem zachorowania na Alzheimera. Naukowcy z Indiana University School of Medicine zbadali, jakie objawy pojawiają się u większości pacjentów z chorobą Alzheimera przed wystąpieniem utraty pamięci.
Choroba Alzheimera często wiązana jest z obniżeniem sprawności umysłowej wynikającej z wieku. Przeważnie zapadają na nią osoby powyżej 65. roku życia, jednak medycyna zna również przypadki, gdy pierwsze objawy choroby pojawiają się znacznie wcześniej. Powoduje ona ogólne otępienie i zanik pamięci. Jej przyczyny nie są do końca znane, jednak często przy jej występowaniu wskazuje się predyspozycje genetyczne.
Jakie czynniki zwiększają ryzyko zachorowania na Alzheimera?
Wśród czynników, które statystycznie zwiększają ryzyko zachorowania na Alzheimera, lekarze wyróżniają m.in.:
- starszy wiek,
- płeć żeńską,
- cukrzycę
- posiadanie członka rodziny z tą samą chorobą,
- niskie wykształcenie,
- mutacje genów powodujące rodzinną postać Alzheimera.
Objawy neuropsychiatryczne Alzheimera przed utratą pamięci
Alzheimer w dalszym ciągu należy do chorób, które stale poddawane są badaniom. Naukowców interesują takie aspekty, jak czynniki zwiększające ryzyko zachorowania czy nieznane dotąd objawy, które mogą zwiastować wystąpienie choroby w przyszłości. Naukowcy z Indiana University School of Medicine postanowili zbadać, dlaczego objawy neuropsychiatryczne, takie jak apatia i drażliwość, pojawiają się u większości pacjentów z chorobą Alzheimera jeszcze przed wystąpieniem utraty pamięci.
Badanie to zostało prowadzone przez dr n. med. Yao-Ying Ma, adiunkta farmakologii i toksykologii. Zostało ono niedawno omówione w publikacji Molecular Psychiatry. Zespół naukowców zidentyfikował receptor w mózgu, który w modelu choroby Alzheimera prowadzi do utraty neuronów i struktury synaptycznej.
Jeszcze przed wystąpieniem deficytów poznawczych znaczna liczba pacjentów z chorobą Alzheimera zaczyna wykazywać wahania nastroju i mają większą szansę na objawy depresji
Badanie skoncentrowało się na jądrze półleżącym mózgu, którego głównym zadaniem jest aktywowanie systemu motywacji i stymulowanie do działania. Zamienia ono chęci i przypływy optymizmu w serię zachowań, które prowadzą do konkretnych działań. Dr n. med. Yao-Ying Ma powiedział, że obszar ten badano w celu zrozumienia procesów motywacyjnych i emocjonalnych. Wcześniejsze badania wykazały, że objętość jądra półleżącego, podobnie jak obszarów korowych i hipokampa w mózgu, jest zmniejszona u osób dorosłych z chorobą Alzheimera.
Choć nie jest to oczywiście reguła, to przewlekła apatia, brak chęci do działania może alarmować o ryzyku zachorowania na Alzheimera w przyszłości.
Wspomniane objawy neuropsychiatryczne pojawiają się wcześniej niż utrata pamięci, jednak - jak mówi dr n. med. Yao-Ying Ma - w dalszym ciągu nie są znane żadne skuteczne metody leczenia. Powiedział, że badanie to zidentyfikowało receptory synaptyczne przepuszczalne dla wapnia (CP-AMPAR) w jądrze półleżącym przy występowaniu choroby Alzheimera. Receptor, który normalnie jest nieobecny w tej części mózgu, pozwala na wnikanie wapnia do neuronów. Prowadzi to do przeciążenia wapniem, co w konsekwencji powoduje rozpad jego struktury synaptycznej. Z kolei akumulacja wapnia wyzwala kaskadę zmian wewnątrzkomórkowych, które mogą być śmiertelne dla neuronu ze względu na przeciążenie wapniem.
To właśnie ta utrata synaptyczna w mózgu powoduje deficyty motywacji. Naukowiec, który przeprowadził badania, powiedział, że celowanie w te receptory w mózgu i blokowanie ich może zapobiec lub opóźnić wystąpienie objawów neuropsychiatrycznych związanych z chorobą Alzheimera, a finalnie deficytów poznawczych i utraty pamięci.
Jeśli uda nam się opóźnić patologiczny postęp w jednym z dotkniętych obszarów, takim jak jądro półleżące, może to opóźnić patologiczne zmiany w innych regionach
***
Zobacz również:
