Za granicą warzywo jest warte majątek. W Polsce traktują je jak chwast

Chmiel jest rośliną wieloletnią, która wyrasta z ziemi i rozwija się w górę, tworząc długie, cienkie łodygi z liśćmi, których długość może sięgać nawet 9 metrów. "Jest rośliną dwupienną. Te charakterystyczne szyszki chmielu to kwiaty żeńskie zebrane w kotkowate kwiatostany. To właśnie na nich znajdują się gruczoły wydzielające lupulinę, która jest odpowiedzialna za gorzkawy smak oraz charakterystyczny aromat" - informują Lasy Państwowe.

Zobacz również: Sezon na grzyby rozpoczęty. Z tych miejsc wyniesiesz pełne kosze

Chmiel jest rośliną jadalną, której liście, młode pędy i szyszki wykorzystuje się w kuchni. Obok najbardziej rozpowszechnionego zastosowania chmielu w przemyśle spożywczym, czyli produkcji piwa, któremu nadaje odpowiedni aromat i goryczkę, szyszki wykorzystuje się również jako dodatek do dań.

Najdroższe warzywo na świecie można spożywać na surowo, uprzednio sparzone wrzątkiem, na przykład jako dodatek do sałatek. Najlepiej jeść je jednak tuż po zbiorze. Pędy, ze względu na swoją delikatność, szybko tracą bowiem smak i świeżość, przez co powinniśmy przygotować je niemal natychmiast po powrocie do domu.

Odróbka termiczna pędów chmielu sprawi, że te zaczną swoim smakiem przypominać szparagi. We Francji szyszki chmielu doczekały się nawet własnego dania - oblane sosem śmietanowym są podawane w towarzystwie jajek w koszulkach.

Zobacz również: Swoim wyglądem budzi przerażenie. W Polsce trwa jego inwazja

Co więcej, chmiel wskazuje szereg właściwości prozdrowotnych. Docenia się go jako środek łagodzący niepokój i stres, wspierający trawienie czy łagodzący objawy menopauzy. Ekstrakty pozyskiwane z szyszek chmielu posiadają działanie:

"Napary z szyszek chmielu wykorzystuje się także w medycynie naturalnej jako środek uspokajający. Chmielu używa się również w kosmetologii, gdzie służy do produkcji kremów opóźniających starzenie się skóry, szamponów przyspieszających wzrost włosów oraz jako dodatek do kąpieli relaksacyjnych" - informują Lasy Państwowe.

Pędy chmielu potrafią jednak kosztować fortunę.

Zobacz również: Lasy Państwowe ostrzegają przed bąblowicą. "Choroba brudnych jagód" może prowadzić do śmierci

W Polsce rośnie dziko, a często nieświadomie przechodzimy obok lub najzwyczajniej go depczemy. Tymczasem na świecie pędy chmielu są jednym z najdroższych warzyw. W Holandii, Niemczech czy Francji osiąga on zawrotne ceny, a za kilogram trzeba zapłacić nawet blisko 1 tys. euro.

Chmiel jest drogi ze względu na kilka czynników. Podstawą uprawy rośliny jest bowiem specjalistyczna wiedza i umiejętności oraz dobrze przygotowane i rozwinięte zaplecze. Co więcej, roślina jest wyjątkowo wrażliwa na warunki klimatyczne, a do uprawy wymaga specjalnych warunków: gleby, nawozów oraz odpowiedniej ochrony przed szkodnikami. Wysoka cena ma więc swoje odwzorowanie w kosztach, jakie muszą ponieść plantatorzy.

Zobacz również: Znalazł go w ogródku. „Jest duży na 1,5 metra”