Jiaogulan: Azjatyckie ziele długowieczności

Jiaogulan (inaczej gynostemma) to ziele pochodzące z południowych Chin. Chińczycy, którzy zamiast herbaty piją napar z jiaogulanu, cieszą się długowiecznością i dożywają nawet 100 lat. Jiaogulan wygląda nieco jak winobluszcz, na przełomie lata i jesieni pojawiają się na nim żółto-zielone kwiaty oraz ciemne jagody. Składem chemicznym ziele przypomina żeń-szeń, ale zawiera też kilka dodatkowych substancji, które bardzo korzystnie wpływają na nasz organizm. Znajdziemy w nim między innymi antyoksydanty, saponiny nazywane gypenozydami, sterole, aminokwasy, kwas foliowy, a także liczne witaminy i minerały. Ziele nieśmiertelności spożywa się najczęściej w postaci naparu, przyrządzanego z liści i pnączy rośliny.

Liście jiaogulanu zawierają cenne dla zdrowa przeciwutleniacze – substancje, które usuwają z organizmu wolne rodniki, zapobiegają uszkodzeniom komórek i tym samym zmniejszają ryzyko zachorowania na nowotwory. Napar z jiaogulanu wykazuje także właściwości przeciwzapalne, przez co może wspierać organizm w walce z infekcjami. Dodatkowo stymuluje układ odpornościowy i zwiększa produkcję limfocytów. Badania naukowców sugerują również, że jiaogulan posiada właściwości rozkurczające oskrzela i może być pomocny w profilaktyce i leczeniu astmy.

Znajdujące się w roślinie witaminy z grupy B korzystnie wpływają z kolei na układ nerwowy – działają uspokajająco i regenerująco, pomagają walczyć ze stresem, poprawiają koncentrację oraz jakość snu. Dlatego jiaogulan nazywany jest naturalnym antydepresantem.

Według japońskich naukowców ekstrakt z gynostemmy skutecznie obniża poziom cholesterolu, a także ciśnienie krwi, a więc zapobiega miażdżycy i innym chorobom układu krążenia. Wspiera także pracę wątroby i reguluje przyswajanie tłuszczów, zmniejszając ryzyko nadwagi i otyłości. Zawarte w roślinie gypenozydy regulują z kolei wchłanianie cukrów i obniżają stężenie glukozy we krwi, co jest bardzo istotne w profilaktyce cukrzycy typu 2. Substancje zawarte w jiaogulanie chronią także śluzówkę żołądka i zmniejszają ryzyko wystąpienia wrzodów.

Jiaogulan można kupić w internetowych sklepach, ale najlepiej korzystać ze stacjonarnych sklepów zielarskich oraz aptek. Ziele występuje w postaci suszonych lub sproszkowanych liści, a także ekstraktu – suplementu diety. Jiaogulan można także uprawiać w domu – na balkonie lub w ogródku. Sadzonki pnącza są łatwo dostępne i kosztują kilkanaście złotych. Niestety, roślina nie jest odporna na mróz, dlatego zimą należy ją okrywać lub (jeśli jest w donicy) przenieść do domu.

Liście jiaougulanu parzy się jak herbatę – zalewa wrzątkiem i zostawia pod przykryciem na 15-30 minut. Jednorazowo wystarczy kilka gramów suszu lub świeżych liści (około jednej łyżeczki). Napar ma zielono-żółty kolor i lekko gorzki smak o znikomej cierpkości. Suszone liście rośliny można także dodawać jako przyprawę do różnych potraw, na przykład gulaszów, zup czy mięs, a świeże do sałatek.

Zioła nie powinny stosować kobiety w ciąży oraz karmiące piersią, a także osoby cierpiące na nadciśnienie. Jiaougulan może również wpływać na działanie leków, więc jego spożywanie warto skonsultować z lekarzem.

Należy pamiętać, że naukowcy nie potwierdzili jednoznacznie właściwości leczniczych jiaogulanu. Badania były prowadzone jedynie na gryzoniach, a wyniki stosowania preparatów u ludzi nie są miarodajne ze względu na zbyt małą liczbę osób, które zostały poddane obserwacji.