Bije na głowę jarmuż i szpinak. Nazywają ją "eliksirem młodości"

Rukiew wodna (Nasturtium officinale) to roślina z rodziny kapustowatych, bliska kuzynka rzeżuchy. Kojarzona głównie z dziką roślinnością nad wodą, powoli wraca do łask jako uprawa ogrodowa, balkonowa, a nawet domowa. I nic dziwnego - ma tak bogaty skład odżywczy, że nazwano ją wręcz "eliksirem młodości".

Przede wszystkim dlatego, że pod względem wartości odżywczych przewyższa większość popularnych warzyw liściastych. Według badań opublikowanych przez amerykańskie Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC), rukiew wodna uzyskała najwyższy wynik w rankingu "powerhouse fruits and vegetables", czyli produktów najbardziej bogatych odżywczo.

W praktyce oznacza to, że już niewielka ilość rukwi dostarcza organizmowi imponującą dawkę witamin i minerałów. Znajdziemy w niej między innymi witaminy A, C, K i E, które wspierają kondycję skóry, poprawiają wzrok i wzmacniają odporność.

Rukiew dostarcza także luteinę i beta-karoten - silne antyoksydanty, które mogą opóźniać procesy starzenia. Oprócz tego zawiera cenne minerały, takie jak: wapń, żelazo i magnez, które wpływają korzystnie na kości, mięśnie oraz układ nerwowy. Ciekawym składnikiem są także glukozynolany - związki roślinne, którym przypisuje się działanie przeciwnowotworowe.

Właściwości rukwi doceniali już starożytni. Grecy i Rzymianie wykorzystywali ją jako roślinę wzmacniającą, a w średniowieczu jedzono ją przed bitwą, wierząc, że poprawia siłę i koncentrację.

Mimo swojej "dzikiej" natury, rukiew wodna jest rośliną zaskakująco prostą w uprawie. Najważniejsze to zapewnić jej odpowiednie warunki - przede wszystkim wilgotne podłoże i dostęp do światła rozproszonego.
Najlepiej rośnie w miejscach półcienistych, gdzie nie jest narażona na bezpośrednie, palące słońce. Idealnym miejscem może być rabata w pobliżu oczka wodnego albo doniczka ustawiona na balkonie z dostępem do wody. Możesz także uprawiać ją w pojemnikach z systemem nawadniającym, a nawet hydroponicznie - z korzeniami zanurzonymi w wodzie.

Nasiona rukwi można wysiewać od marca do września, zarówno bezpośrednio do gruntu, jak i do doniczek. Roślina wschodzi bardzo szybko - pierwsze listki mogą pojawić się już po tygodniu. Kluczowe jest systematyczne podlewanie. Gleba powinna być stale wilgotna, ale nie podmokła. W przeciwnym razie rukiew zacznie więdnąć lub przestanie rosnąć.
Pierwszych zbiorów można dokonać już po około 4-5 tygodniach od siewu. Młode listki są najbardziej aromatyczne - delikatne, a jednocześnie wyraziste w smaku. Regularne przycinanie sprzyja krzewieniu się rośliny i wydłuża okres zbiorów.

Smak rukwi wodnej jest orzeźwiający, lekko pikantny, zbliżony do rukoli lub rzeżuchy. Świetnie komponuje się z warzywami, nabiałem, rybami i owocami morza. Można ją dodawać do sałatek, kanapek, twarożku, zup czy makaronów. Bardzo dobrze sprawdza się także w koktajlach warzywnych lub zielonym pesto.
Rukiew najlepiej spożywać na surowo, ponieważ wysoka temperatura może zniszczyć część zawartych w niej witamin. Przechowywana w lodówce zachowuje świeżość przez kilka dni - warto owinąć ją wilgotnym ręcznikiem papierowym i włożyć do pojemnika.

Czytaj także: 5 zalet spożywania rukoli