“Tłuszcz starości". Pozbądź się go z mięśni a odmłodniejesz

• Naukowcy odkryli nowy rodzaj lipidów - “tłuszcz starości" może odpowiadać za starzenie się organizmu. 
• Badania wykazały, że im więcej mamy lat, tym większe stężenie lipidu BMP w mięśniach. 
• Wystarczy nawet krótkotrwała aktywność fizyczna, by poziom “tłuszczu starości" spadał. Naukowcy widzą w tym szanse na cofanie zegara biologicznego.

Dlaczego ludzie się starzeją? Co przyśpiesza ten proces? W jaki sposób można go zahamować? To pytania, które stawiają sobie badacze zajmujący się gerontologią (nauka o procesach starzenia się). Jak pokazują dotychczasowe odkrycia, starzejemy się z wielu powodów: zmian, które zachodzą w naszych chromosomach, stresu komórkowego czy z przyczyn epigenetycznych, czyli takich, które dziedziczymy, lecz nie w genach.

Epigenetyka to nauka zajmująca się badaniem dziedziczenia pozagenowego — dowiedziono, że nasza dieta, styl życia, poziom stresu mają wpływ nie tylko na nas samych, ale również na nasze dzieci i wnuki. Oznacza to, że my również dziedziczymy po rodzicach pewne uwarunkowania wynikające z ich sposobu życia czy środowiska, które mają wpływ między innymi na sposób i tempo, w jakim się starzejemy. Wszystkie wymienione powody starzenia się są trudne do zatrzymania, a wszelkie terapie, które naukowcy próbują wdrażać, nie przynoszą spektakularnych efektów. Na starzenie się nie ma leku, jednak najnowsze odkrycie holenderskich naukowców dowodzi, że nie jesteśmy w tej kwestii całkiem bezradni. Mało tego, nie potrzeba wcale wiele wysiłku, by pewne procesy starzenia się zahamować.

Zobacz również: Uczony cofnął swój zegar biologiczny o 10 lat. Zdradził, jak tego dokonał

Kilka dni temu na łamach czasopisma naukowego poświęconego procesom starzenia się -  “Nature Aging" ukazał się artykuł “A conserved complex lipid signature marks human muscle aging and responds to short-term exercise". Zespół naukowców z doktorem Georgesem E. Janssensem, przedstawił w nim rezultaty swoich prac. Holenderscy badacze twierdzą, że zidentyfikowali cząsteczki tłuszczu, które odgrywają kluczową rolę w procesach starzenia.

Naukowcy zaobserwowali, że w mięśniach osób starszych występuje dużo większe stężenie konkretnego rodzaju lipidu, niż u ludzi młodych. Tłuszcz nazwano bis(monoacylglycero)phosphate, czyli w skrócie BMP. Polska nazwa lipidu to bis(monoacyloglicero)fosforan. Badacze zafascynowani swoim odkryciem zaczęli przeprowadzać testy na myszach, a następnie na ludziach.

Dzięki badaniom lipidomicznym naukowcy mogli przyjrzeć się różnym tłuszczom obecnym w jednej tkance. Przebadano dziesięć różnych tkanek i na tej podstawie holenderscy badacze wyodrębnili 1200 unikalnych typów lipidów. Zaskoczeniem było dla nich odkrycie, że u większości starych myszy poziom BMP stale wzrastał.

W drugim etapie badań pobrano próbki tkanek od ochotników. Badanych podzielono na dwie grupy: młodszą (20 - 30 lat) i starszą (65-80 lat). Obserwacja dokonana na myszach potwierdziła się także u ludzi — BMP gromadzi się w starzejących się tkankach. Dotychczasowe wyniki pokazują, że odkryty w Holandii rodzaj tłuszczu może być odpowiedzialny za starzenie się organizmów. Jednak konieczne są dalsze badania, bo istnieje też możliwość, że wysoki poziom BMP jest nie przyczyną, a efektem starzenia się.

Zobacz również: Masz problemy ze snem? Mogą prowadzić do choroby Alzheimera

Wiele mówi się o tym jak ważna dla zdrowia i długiego życia jest aktywność fizyczna. Liczne badania naukowe dowodzę, że ćwiczenia zmniejszają ryzyko przedwczesnej śmierci i wydłużają życie. Odkrycie naukowców z Uniwersytetu w Amsterdamie pokazuje też, że sport może odmładzać. Ich badanie wykazało, że nawet krótka aktywność fizyczna zmniejsza poziom BMP w mięśniach. Jedno z wyjaśnień mówi, że ćwiczenia zmieniają sposób, w jaki organizm rozkłada tłuszcze.

Badacze mierzyli zawartość lipidów w mięśniach przed i po godzinnej aktywności fizycznej, a następnie porównywali ją z wynikami osób, które przez większą część dnia siedziały. Okazało się, że poziom lipidu w tkankach osób ćwiczących był wyraźnie niższy niż u “kanapowców". Badanie trwało tylko cztery dni, już tak krótki czas wystarczył, by obniżyć poziom “tłuszczu starości". Naukowcy planują dalsze badania nad odkrytym przez siebie lipidem, chcą ustalić, dlaczego BMP akumuluje się w tkankach seniorów, oraz czy istnieją inne metody niż aktywność fizyczna, które pozwalałby obniżać jego poziom.

“Pomysł, że moglibyśmy odwrócić proces starzenia, przez długi czas był uważany za fantastykę naukową" - stwierdził w oświadczeniu jeden z autorów badania, profesor Riekelt Houtkooper i dodał: "Ale to odkrycie pozwala nam o wiele lepiej zrozumieć proces starzenia".

Zobacz również: Nieuniknione etapy starzenia. Pierwszy duży skok zauważysz już w wieku 34 lat