Dlaczego kot wybiera jednego właściciela? Oto co naprawdę oznacza jego zachowanie

Koty od dawna przeciwstawiane były psom głównie ze względu na relacje z człowiekiem. Uważane były za chłodne i mało przyjazne zwierzęta, których nie da się wytresować i z którymi nie sposób zbudować tak silnej relacji, jak z psem. Jak się jednak okazuje, koty są zdolne do budowania głębokich więzi z człowiekiem, jednak robią to w zupełnie inny sposób.

Badania nad zachowaniem kotów udowodniły, że w rodzinie wieloosobowej kot zazwyczaj wybiera swojego "ulubionego człowieka", z którym spędza najwięcej czasu. W swojej hierarchii koty mają też ludzi "drugorzędnych" (czasem humorystycznie nazywanych "zapasowymi"), to osoby lubiane, godne zaufania, przy których zwierzę czuje się bezpiecznie. Więź z nimi jest jednak słabsza niż ta, łącząca mruczka z "ulubionym człowiekiem".

Jak rozpoznać, że to właśnie ty jesteś kocim ulubieńcem? Koty mają szereg gestów, które mogą na to wskazywać. Należą do nich:

• szturchanie głową,
• ocieranie się,
• spanie w twoim pobliżu,
• witanie po powrocie do domu,
• ugniatanie łapkami,
• powolne mruganie.

Jednocześnie naukowcy coraz częściej odkrywają, że relacja ta jest znacznie głębsza, niż nam się wydawało, a z pewnością obustronna.

Czy "ulubionym" człowiekiem kota jest zawsze osoba, która go karmi? Zaspokajanie potrzeb żywieniowych kota nie jest kluczem do bycia wybranym na ulubieńca.

Według badań opublikowanych w "Behavioural Processes", okazuje się, że większość kotów preferuje interakcje z człowiekiem a dopiero później jedzenie. Zależy to oczywiście od charakteru kota, jego doświadczenia w relacji z człowiekiem, a także pochodzenia, jednak wyniki jednoznacznie pokazują, że do serca kota niekoniecznie można trafić przez żołądek.

Nie wszystkie koty budują tak jawną i oczywistą relację z człowiekiem. Wpływ na to ma m.in. wczesna socjalizacja. Jeśli kocie udomowionej kotki ma w ciągu dwóch pierwszych miesięcy życia kontakt z człowiekiem i jego doświadczenia są pozytywne, łatwiej będzie mu nawiązać relację. Badania podkreślają, że w przypadku kotów dzikich okno socjalizacji kociąt jest znacznie krótsze i trwa zaledwie dwa tygodnie. Jeśli w tym czasie kot nie miał kontaktu z człowiekiem, może być nieufny i płochliwy.

Wpływ na wybór właściciela ma także charakter kota i sposób spędzania czasu przez daną osobę. Koty o łagodnym usposobieniu będą wybierały osoby spokojne, o delikatnym głosie i podobnych sposobach relaksu.

To pytanie często zadają osoby chcące adoptować kota ze schroniska. Warto pamiętać, że budowa relacji z kotem, który źle się zsocjalizował i miał przykre doświadczenia z człowiekiem może wymagać dużo cierpliwości i czasu. Z kolei koty, które dobrze przeszły socjalizację i nie miały przykrych doświadczeń, mogą bez większych problemów nawiązać relację z nowym właścicielem.

Podobnie sytuacja wygląda wśród domowników. Jest to przypadek rzadki, ale jednak możliwy. Kot może zmienić właściciela i zbudować relację z innym domownikiem, jeśli poprzedni właściciel zmienił drastycznie swoje zachowanie i zaniedbywał kota.

Jak zatem zostać "ulubionym" człowiekiem? Z pewnością należy poświęcić czas kotu i cierpliwie budować z nim relację. Ścisły harmonogram dnia, w tym stałe godziny karmienia wpływają na to, że stajesz się dla kota przewidywalny, a tym samym zwierzak czuje się przy tobie bezpieczny.

Warto przede wszystkim zwrócić uwagę na sygnały, które daje kot - te werbalne i niewerbalne. To właśnie w ten sposób komunikuje on o swoich potrzebach, a odpowiadanie na nie zbliży cię do bycia ulubieńcem.

Należy także pamiętać, że to koty wybierają. Zostaw swojemu zwierzakowi przestrzeń. Zamiast nieustannie walczyć o uwagę kota, pozwól mu samemu się do ciebie zbliżyć. Pamiętaj również, że to kot decyduje o długości danej interakcji i pieszczot. Nic zatem na siłę.

Naukowcy badający zachowanie kotów są coraz bardziej zgodni. Zwierzęta te są zdolne zbudować głęboką i trwałą więź z człowiekiem. Choć robią to zupełnie inaczej niż psy i zupełnie inaczej ją manifestują. Według wyników badań przeprowadzonych na Uniwersytecie Oregon w 2019 roku koty mogą wykazywać różne style przywiązania w tym bezpieczny i niepewny, podobnie jak dzieci.

W badaniu przeprowadzonym na kotach i kociętach zastosowano tzw. "test bezpiecznej bazy" - znany wcześniej z badań nad więzią u dzieci i psów. Zwierzęta zostały umieszczone w nowym pomieszczeniu: najpierw na dwie minuty z opiekunem, a następnie na kolejne dwie - samodzielnie. Analiza ich reakcji wykazała, że aż 65 proc. kotów i kociąt wykazywało silne przywiązanie do swoich właścicieli. Szukały ich obecności, odczuwały stres po ich wyjściu i wyraźnie się uspokajały po powrocie. Wskazuje to na istnienie głębokiej i bezpiecznej więzi emocjonalnej.