Oryginalna roślina do ogrodu. Puchate szczotki widać z daleka

Kuflik cytrynowy to roślina z rodziny mirtowatych, która pochodzi z Australii, ale często można ją spotkać w basenie Morza Śródziemnego. W naturalnych warunkach może osiągać nawet 12 metrów i bardziej przypomina wtedy spore drzewo niż krzew. Kuflik uprawiany w donicy zazwyczaj nie przekracza 120 cm wysokości. Mimo to stanowi uroczą ozdobę ogrodu, tarasu lub balkonu. Jego największym atutem są puchate i intensywnie czerwone kwiatostany, które przypominają szczotki do butelek. Składają się z setek pręcików i mają około 10 cm długości. Liście kuflika są długie, wąskie i zaostrzone, a po roztarciu wydzielają przyjemny cytrynowy zapach, któremu roślina zawdzięcza nazwę.

Kuflik potrzebuje przede wszystkim nasłonecznionego miejsca, tylko w pełnym słońcu jest w stanie obficie kwitnąć. Preferuje też osłonięte od wiatru miejsce i żyzną, przepuszczalną glebę. Wiosną i latem szczotkowy krzew wymaga regularnego i dość obfitego podlewania - trzeba jednak uważać, by woda nie zatrzymywała się w doniczce, najlepiej ułożyć na spodzie solidną warstwę drenażu. Do podlewania powinno się używać odstanej wody, a najlepiej deszczówki, ponieważ roślina nie lubi nadmiaru wapnia. 

Wiosną i latem kuflik wymaga regularnego nawożenia preparatem bogatym w potas. Używany przynajmniej raz na 2 tygodnie preparat wieloskładnikowy do roślin kwitnących sprawi, że krzew cały pokryje się szczotkami. Aby stymulować kuflika do wzrostu i kwitnienia, konieczne jest usuwanie przekwitniętych kwiatostanów i przycinanie pędów o połowę. Dzięki temu roślina zachowa też właściwy pokrój.

Zdarza się, że kuflik przestaje kwitnąć, a jego liście żółkną. Przyczyną mogą być proste błędy pielęgnacyjne, np. zbyt obfite podlewanie. Najprostszą zasadą jest podlewanie po całkowitym przesuszeniu wierzchniej warstwy podłoża. Jednocześnie nie można doprowadzić do całkowitego wyschnięcia gleby w doniczce. Kuflik źle znosi też dużą wilgotność powietrza i nie toleruje moczenia liści. Narażenie go na długotrwałe ulewy może być przyczyną żółknięcia, a nawet obumierania rośliny. W czasie dłuższej niepogody szczotkowy krzew najlepiej trzymać pod zadaszeniem, a nawet w domu.

Warto pamiętać, że kuflik musi mieć 3-4 lata, żeby zaczął kwitnąć. Zimą należy zapewnić mu dostęp do światła i niższe temperatury (najlepiej 15-18 stopni). Rezygnujemy wtedy też z nawożenia, a podlewanie musi być oszczędne.

Szczotkowy krzew jest niebanalną ozdobą balkonu lub ogrodu. Idealnie nadaje się jako soliter, można go formować. Uprawiany w dużej donicy nada przestrzeni śródziemnomorski klimat i będzie przypominał wakacyjne podróże do ciepłych krajów. Dobrze komponuje się z oleandrami czy lawendą. Przyjemnie pachnie i wabi motyle oraz pszczoły.