To najbardziej niedoceniane owoce. Często je widzimy, mało z nich korzystamy

Mirabelki to odmiana śliwy domowej (Prunus domestica subsp. syriaca), znana także jako śliwka mirabelka. W zależności od regionu mogą występować pod różnymi nazwami - mirabelka, rzadziej mirabelana. Owoce są niewielkie - mają zazwyczaj od 1,5 do 3 cm średnicy, w kształcie kuliste lub lekko owalne.

Ich skórka przybiera kolory od jasnożółtego po pomarańczowy, często z czerwonymi plamkami lub rumieńcem od słońca. Miąższ bywa bardzo soczysty i słodko-kwaśny, a pestka łatwo oddziela się od środka, to cecha, którą cenią kucharze i przetwórcy.

Jedzenie mirabelek niesie za sobą same korzyści. Zacznijmy od tego, że wspomagają trawienie. To dzięki wysokiej zawartości błonnika (głównie pektyn), regulują pracę jelit i zapobiegają zaparciom. Zawierają także przeciwutleniacze, m.in. witaminę C i polifenole, które chronią komórki przed stresem oksydacyjnym i wspierają odporność. Kolejny plus? Pektyny wiążą kwasy żółciowe, co może sprzyjać obniżaniu "złego" cholesterolu LDL.

Te niepozorne śliwki są sprzymierzeńcem serca. Dzięki zawartości:

• potasu - wspiera regulację ciśnienia tętniczego,
• błonnika - pomaga utrzymać prawidłowy poziom cholesterolu,
• antyoksydantów - chronią naczynia krwionośne i serce przed uszkodzeniami oksydacyjnymi.

Polecane są szczególnie osobom z problemami trawiennymi (zaparcia, leniwe jelita), z nadciśnieniem lub ryzykiem chorób serca. Zajadać powinni się nimi także ci, którzy mają osłabioną odpornością. Są także zalecane osobom, będącym na diecie oczyszczającej lub odchudzającej (niskokaloryczne i sycące). Uważać powinni osoby z cukrzycą, wrażliwym przewodem pokarmowym i kamicą nerkową.

Dziennie zdrowy dorosły może zjeść ok. 100-150 g dziennie (garść).

Mirabelki nie są owocem egzotycznym - wręcz przeciwnie. Drzewka owocowe rosną powszechnie w Polsce, zwłaszcza:

• na obrzeżach pól i łąk,
• w starych ogrodach i sadach,
• przy drogach wiejskich, niekiedy jako dzikie drzewa owocowe,
• w parkach i zielonych pasach miast (ale ostrożnie - nie zbieraj owoców zanieczyszczonych spalinami).

To rośliny dość odporne, które dobrze znoszą polski klimat, nie wymagają szczególnej pielęgnacji i owocują obficie. Kwitną wcześnie - już w kwietniu - a owoce dojrzewają zwykle na przełomie lipca i sierpnia.

Choć najczęściej spotykamy je dziko, mirabelki można z powodzeniem uprawiać we własnym ogrodzie. To drzewa o niewielkich wymaganiach:

• stanowisko - słoneczne lub półcieniste. Im więcej słońca, tym słodsze owoce,
• gleba - lekka, przepuszczalna, o odczynie lekko kwaśnym lub obojętnym,
• odporność - dobrze znoszą suszę i przymrozki, są odporne na choroby i szkodniki,
• pielęgnacja - nie wymagają intensywnego cięcia ani oprysków. W zasadzie "rosną same", co czyni je idealnym wyborem dla początkujących ogrodników.

Warto posadzić je w miejscu, gdzie będą miały przestrzeń - drzewa mogą dorastać do 5-7 metrów wysokości, choć istnieją też odmiany szczepione, bardziej kompaktowe.

Mirabelki mają charakterystyczny smak - to połączenie słodyczy z wyraźną kwaskowatością. Niektóre odmiany są bardziej deserowe, inne idealne do przetworów.

Dojrzałe owoce są bardzo soczyste, czasem wręcz rozpływają się w palcach. Skórka bywa lekko cierpka, co jednak nie przeszkadza w bezpośrednim spożywaniu.

Warto dodać, że zapach mirabelek jest intensywny, owocowy - przez wielu porównywany do zapachu dojrzałych brzoskwiń lub moreli. To właśnie aromat sprawia, że tak dobrze sprawdzają się w kuchni.

Choć niewielkie, mirabelki mają ogromny potencjał kulinarny. Można z nich przygotować wiele pysznych i zdrowych przetworów:

• dżemy i konfitury - klasyczne, z dodatkiem cukru, wanilii, cynamonu lub imbiru. Dzięki naturalnej zawartości pektyn dobrze się żelują,
• soki i kompoty - lekko kwaskowate, idealne do picia na zimno latem lub jako baza do koktajli,
• nalewki i wina domowe - mirabelkówka to aromatyczna nalewka o głębokim smaku, często robiona z dodatkiem goździków i cytryny,
• ciasta i tarty - mirabelki świetnie sprawdzają się jako owoc do kruchych tart, ciast drożdżowych, a nawet crumble,
• chutneye i sosy do mięs - ich kwaśna nuta dobrze komponuje się z mięsem z grilla, kaczką czy pieczonym indykiem,
• owocowe lody i sorbety - wystarczy zblendować je z odrobiną miodu i zamrozić, by uzyskać naturalny, orzeźwiający deser.

Mirabelki to jeden z tych darów natury, które często mijamy bezwiednie, nie zdając sobie sprawy z ich wartości. Lecz, gdy rośnie zainteresowanie naturalną, lokalną żywnością i "zero waste", mirabelka wraca do łask. Rozejrzyj się, czy nie rośnie gdzieś blisko ciebie. A jeśli masz chęć i możliwość - zasadź drzewko na własny użytek.