Przypominają pieczarki, ale są o niebo zdrowsze. Japończycy je kochają

Grzyby shiitake pochodzą z Azji Wschodniej i są uznawane za jedne z najskuteczniejszych grzybów witalnych. Od lat wykorzystuje się je w medycynie naturalnej i nazywa "eliksirem życia". Charakteryzują się wyrazistym smakiem umami, dzięki czemu poprawiają smak wielu potraw. Ich największą zaletą jest jednak bogactwo składników odżywczych i substancji bioaktywnych, które wykazują zbawienny wpływ na ludzki organizm. Znajdziemy w nich duże ilości potasu, fosforu, wapnia czy witaminy B3 i D. Twardniki japońskie zawierają też lentinan, który naturalnie stymuluje układ odpornościowy do zwalczania infekcji, ale też komórek nowotworowych.

Japońskie twardniki zawierają duże ilości witaminy B3, czyli niacyny. Dzięki temu korzystnie wpływają na układ nerwowy. Poprawiają pamięć i koncentrację, ułatwiają zasypianie i walkę ze stresem. Dodają energii osobom zmęczonym psychicznie. Niepozorne grzyby wzmacniają też stawy, kości i zęby, bo znajduje się w nich sporo witaminy D, wapnia i fosforu.

Cenne substancje bioaktywne znajdujące się w grzybach shiitake są korzystne także dla układu krążenia. Wykazują właściwości przeciwmiażdżycowe - obniżają poziom złego cholesterolu, chronią przed zlepianiem się płytek krwi i powstawaniem zakrzepów i wzmacniają naczynia krwionośne. Twardniki japońskie są też bogatym źródłem potasu, który obniża ciśnienie tętnicze krwi. Dzięki temu regularne spożywanie tych grzybów zmniejsza ryzyko miażdżycy i innych poważnych schorzeń układu krążenia, takich jak zawał serca czy udar mózgu.

Badania nad wpływem twardników japońskich na układ odpornościowy i walkę z nowotworami trwają już od lat 60. XX wieku. Amerykańskie Towarzystwo Onkologiczne potwierdziło, że znajdujący się w grzybach beta glukan stymuluje układ immunologiczny i aktywuje grupy komórek, które są odpowiedzialne za zwalczanie nowotworów. Substancja może być w szczególności przydatna w przypadku nowotworów żołądka i jelita grubego. Obecnie trwają dalsze badania w tym zakresie, wiadomo też, że beta glukan nie jest skuteczny np. w profilaktyce i wsparciu leczenia raka prostaty.

Poza tym grzyby shiitake zawierają też inną cenną dla układu odpornościowego substancję - lentinan. Działa ono immunomodelująco i zmniejsza ryzyko tzw. autoagresji, czyli zbyt gwałtownej reakcji układu odpornościowego na patogeny. W efekcie zaczyna on atakować własne komórki ciała, np. kości, stawy czy układ nerwowy.

Grzyby shiitake są nie tylko zdrowe, ale też smaczne - mają charakterystyczny lekko mięsny smak i dodają wielu potrawom aromatu. Będą więc świetnym zamiennikiem mięsa w wegetariańskich potrawach. Można je dodawać do jajecznicy, makaronów, zapiekanek, pizzy czy risotto. Są idealnym dodatkiem do sałatek i surówek, warto też przyrządzać z nich sosy i zupy.